La disciplina nota come Pilates in realtà prende il nome dal suo creatore, Joseph Pilates, il quale ideò e sviluppò una serie di esercizi volti a rinforzare la muscolatura, ad aumentare la flessibilità ed a migliorare lo stato di salute generale.  Gli esercizi vengono eseguiti sul tappetino (matwork) o su macchinari appositamente realizzati. Il Pilates comprende esercizi adatti ad ogni parte del corpo ed applicazioni rivolte ad ogni genere di attività.  Agli inizi degli anni ’20 Joseph Pilates era talmente in anticipo sul suo tempo che non gli fu tributato alcun riconoscimento se non nei primi anni del 21° secolo.  Sono ormai più di 10 milioni le persone che praticano questa tecnica negli Stati Uniti e molti altri vi si appassionano anno dopo anno.